Nuotare con gli squali balena in Indonesia: dove, quando e in modo responsabile

In breve

• Il sito regolare più vicino a Bali è la baia di Saleh, Teluk Saleh, a Sumbawa. Intorno a Bali, Penida o Komodo gli avvistamenti sono occasionali.
• Il più noto è il parco nazionale della baia di Cenderawasih, in Papua, con presenza tutto l’anno ma viaggio lungo e costoso.
• Quasi ovunque si radunano ai bagan, piattaforme da pesca con reti sollevabili per pesciolini e gamberi. I pescatori spesso li nutrono, con effetti negativi documentati.
• Dal 2016 sono in pericolo nella lista rossa IUCN e dal 2013 interamente protetti in Indonesia.

Conoscere gli squali balena

È uno squalo, non una balena, e il pesce più grande del mondo. Filtra plancton e piccoli pesci dalla grande bocca. Innocuo per l’uomo ma grande e sensibile: tocco, flash e barche rumorose disturbano; eliche senza protezione possono ferire.

In Indonesia il decreto ministeriale n. 18/2013 del ministero degli Affari marittimi e della Pesca protegge tutte le fasi di vita.

Dove vederli in Indonesia

Baia Saleh, Sumbawa

Identificati oltre cento individui, quasi tutti giovani; molti tornano negli anni successivi. Si radunano ai bagan aspirando pesciolini e gamberi dalle reti e restano in genere qualche ora al mattino.

Le indicazioni sulla stagione differiscono: una scheda scientifica registra più avvistamenti a marzo e aprile, il portale turistico ufficiale consiglia agosto–novembre. Si vedono tutto l’anno e nessun mese garantisce l’incontro.

Da Bali il modo più rapido è volare a Sumbawa Besar, poi circa 100 km fino a Labuhan Jambu. Le uscite iniziano molto presto; gli operatori indicano circa due ore di barca ai bagan. Uno studio di dicembre 2025 riportava circa 1⁠–⁠1,5 milioni di IDR per noleggiare un bagan per 4⁠–⁠8 persone, più circa 300.000 IDR a persona per la guida locale.

Cenderawasih, Papua

Il sito più noto: oltre 200 individui identificati nel parco a maggio 2024, alcuni tornati dopo più di dieci anni. Serve permesso del parco, spesso sale un ranger e Kwatisore applica una quota propria. Nabire si raggiunge con voli in coincidenza; molti arrivano in crociera subacquea di più giorni.

Gorontalo e altri siti

A Botubarani gli animali sono quasi sempre vicino a riva, ma attirati da scarti dell’industria dei gamberi e cibo turistico. Gli ambientalisti segnalano abitudine al nutrimento e ferite da barche. Talisayan e Probolinggo sono stagionali; a Probolinggo gli studiosi hanno documentato pane dato dai turisti e barche all’inseguimento.

E Bali?

Non ci sono incontri regolari. A Penida compaiono circa una volta l’anno senza stagione o sito fisso; a Komodo sono rari. Per grandi animali marini da Bali scegli le mante di Penida, presenti tutto l’anno.

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Come comportarsi vicino a uno squalo balena

Ogni sito ha regole proprie, ma le basi sono comuni. Le linee guida ministeriali prevedono:

• almeno 3 m dal corpo e 4 m dalla coda;
• non toccare, cavalcare, inseguire o nutrire;
• niente flash;
• numero limitato di persone e barche per animale, motori rallentati o spenti.

A Saleh dal dicembre 2023 vale un regolamento del governatore di Nusa Tenggara occidentale: sub certificati in acqua prima di chi fa snorkeling; questi ultimi tengono la corda del bagan. Niente gioielli metallici o creme dannose per il mare. Serve biglietto e il gestore definisce il tempo d’incontro.

Nutrire ai bagan: cosa dice la ricerca

Quasi tutti i siti dipendono dalle visite alle piattaforme. Spesso i pescatori offrono parte del pescato per tenere gli animali vicini.

• A Cenderawasih e Triton Bay uno studio 2025 ha trovato cicatrici su oltre tre quarti degli individui, soprattutto abrasioni da bagan. Raccomanda bordi lisci, regole rispettate e limiti all’alimentazione.
• A Oslob, Filippine, uno studio ha osservato più tempo in superficie e maggiore consumo energetico nei giorni di alimentazione.
• A Botubarani gli animali tracciati restavano ore vicino a riva, probabilmente aspettando altro cibo.

Il ministero del Turismo consiglia quindi di non nutrirli, salvo autorizzazione esplicita in un programma ufficiale.

Scegliere un operatore

Prima chiedi:

1. Rispettate 3 m dal corpo e 4 m dalla coda?
2. Quante persone in acqua contemporaneamente e per quanto?
3. Vietate contatto e flash?
4. Date cibo in più rispetto all’attività dei pescatori?
5. Biglietto e quota villaggio sono inclusi? A Saleh questa quota ha compreso il contributo per riparare le reti.

Consigli pratici

• A Cenderawasih l’acqua è circa 27⁠–⁠30 °C secondo stagione. A Saleh è richiesto abbigliamento da nuoto adatto: per esempio muta leggera o completo protettivo.
• Basta snorkeling: gli animali si nutrono in superficie. Le immersioni richiedono certificazione e sono limitate in alcuni parchi.
• Prevedi almeno due–tre giorni per Sumbawa, viaggio da Bali incluso; Papua richiede un viaggio a sé.

Non vendiamo escursioni con squali balena. L’articolo è una panoramica redazionale basata su informazioni pubbliche.

Tag: Squali balenaIndonesiaSnorkeling